当胎儿在母体中生长3个月时头发就开始生长了。头发像血液和其它组织一样，处于不断的新陈代谢之中，它是皮肤的一种附属器官，由毛干、毛根、毛尖三部分组成，其露在皮肤表面的游离部，称为毛干．陷入皮内的则称为毛根，毛根基部膨大，称为毛球，是毛发生长的关键部位，毛球下端凹陷，容纳结缔组织，称为毛乳头，内有血管和神经，保证毛发的营养。毛的生长即是由于毛球组织不断增长繁殖而致。毛根插入由表皮陷下的上皮小管，叫上皮性根鞘，其外面又紧包着结缔组织性根鞘，称毛囊。

      人的头发约有10万根，但因种族、年龄、性别、健康状况而有较大差异，头发多的人可达14万根。头发少的人只有3～4万根，头发有病时就更少了，  头发的生长速度受多种因素影响，如年龄、季节、精神情绪等，平均生长速度为0.1—0.3mm/24h，头发的生长寿命约1000—1400天，但差别很大，身体健康的人可达1700天，而身体虚弱或头发发育不良的人仅为100—200天左右便脱落。一般而言，女性的生长速度大于男性.3～7岁时生长最快。头发的粗细平均40～105微米，淡芦色头发较细。平均只有45微米。人体头发的长度平均值是60～75厘米，国外报道最长达5米以上，但因种种原因，近年来，人们的头发素质下降，甚至长到几厘米就脱落了。